核桃是日常饮食中常见的一种坚果，它对健康的重要作用被发现。发表在美国心脏协会旗舰期刊《循环》上的一项新研究指出，连续两年每天吃适量核桃，可以适度降低低密度脂蛋白（LDL）胆固醇，即“坏胆固醇”的水平，并减少健康老年人体内LDL总颗粒数和小而密LDL颗粒的数量。

这是一项为期两年的大型随机对照试验，共有708名身体健康的参与者加入，年龄在63岁至79岁，其中68%为女性。参与者被随机分为两组：积极干预组和对照组。被分配到干预组的人在日常饮食中添加了大约半杯核桃，而对照组的参与者则不吃任何核桃。两年后，测试参与者的胆固醇水平，并通过核磁共振波谱分析脂蛋白的浓度和大小，更准确地识别与心血管疾病风险相关的脂蛋白特征。

试验中共有628名参与者进行了完整的脂蛋白分析。通过数据分析，研究人员得到了以下结论：

(1)每天吃核桃的参与者的LDL胆固醇水平较低，平均为4.3毫克/分升，总胆固醇平均为8.5毫克/分升。

(2)每天食用核桃可减少4.3%的LDL总颗粒数和6.1%的小而密LDL颗粒数。这些变化与较低的心血管疾病风险相关。

(3)食用核桃的参与者的中密度脂蛋白（IDL）胆固醇也有所下降。在过去的十年中，IDL胆固醇已经成为一种独立于LDL胆固醇的心血管危险因素。

(4)食用核桃组的LDL胆固醇的变化因性别而异，男性的LDL胆固醇下降了7.9%，女性下降了2.6%。

美国心脏协会给出的数据显示，核桃中的ω-3脂肪酸含量特别高。以前也有研究表明，坚果，尤其是核桃，与较低的心脏病和中风发病率有关，原因就是它们能降低LDL胆固醇的水平。

在这项最新研究中，研究人员又发现了另一个原因：常吃核桃改变了LDL颗粒的特征，即有助于减少LDL总颗粒数和小而密LDL颗粒数。

研究作者、西班牙巴塞罗那市立医院内分泌和营养服务部脂质诊所主任Emilio Ros博士指出，LDL颗粒有各种大小。其中，小而密LDL颗粒与动脉粥样硬化有更密切的联系。这项研究不仅分析了LDL胆固醇水平的变化，还全面了解了所有脂蛋白以及每天吃核桃对改善心血管风险的影响。

Ros强调，对于血液胆固醇水平较高的人来说，富含坚果的饮食可以明显降低LDL胆固醇的水平。每天吃一把核桃，是促进心血管健康的最简单方法。

需要注意的是，核桃是油脂类坚果，主要成分是脂肪、蛋白质，所以热量比较高，每100克核桃就有654千卡的热量。因此，在食用时要注意别过量，最好不要食用过度加工的核桃。

《中国居民膳食指南（2016）》中推荐，每周吃坚果类 50—70 克（不包括壳）。分摊到每天，也就只有10克左右，大约是去壳的核桃2—3个。

参考资料：

Eating walnuts daily lowered bad cholesterol and may reduce cardiovascular disease risk

https://medicalxpress.com/news/2021-08-walnuts-daily-lowered-bad-cholesterol.html